テレビを見る際、頻繁にリモコンに手を伸ばす姿を見かけます。何故か？それはCMの音量が番組より大きく、またチャンネルごとに放送レベルが異なるからです。映画の音声のダイナミックレンジは、ささやくような台詞から爆発的なアクションシーンまで大きく振れます。テレビ放送からBlu-rayやストリーミングに切り替えると、そこで音量レベルの差が生じます。切り替えのたびに手動の音量調整が必要となり、ユーザーにはストレスになります。
Auto-Volumeは、一定の音量レベルを自動的に維持します。大きな音声を抑え、小さな音声を持ち上げ、ソース・チャンネル・コンテンツの種類を問わず、出力を快適な範囲に保ちます。大音量のCMは適切なレベルに調整されます。ささやくような台詞も聞き取りやすくなりますが、オリジナルコンテンツのダイナミクスは保持されます——静かな場面は静かに、ドラマチックな場面はドラマチックに感じられます——ただし全体のレベルは視聴者が設定した位置を維持することが可能です。
従来のアプローチが失敗した理由
初期のDRCは、短いアタック時間と極端に長いリリース時間を持つ、シンプルな1バンドまたは2バンドのコンプレッサーでした。その結果、聴感上の「息継ぎ」——大きな音声が終わった後にバックグラウンドレベルがゆっくり不自然に膨らむ現象——が発生しました。圧縮感が明らかに聞こえ、不安定で、多くのユーザーがオフにしてしまうほど耳障りでした。
Auto-Volumeは、低域・中域・高域を独立して処理する3バンドコンプレッサー構造を採用しています。これにより、低音の多いコンテンツが信号全体を変調するのを防ぎ、従来のアプローチで問題を引き起こしていたクロスバンドの副作用を抑制することができます。リリース時間は短く設定されており、圧縮が不要になると瞬時に解除されます。耳に聞こえる息継ぎやポンピングはありません。
トランジェントの保持
Auto-Volumeは、ターゲット出力レベルに対して6 dB以上のヘッドルームを確保します。このヘッドルームが、音楽の鋭いアタックや映画の突発的な効果音といったトランジェントピークをクリッピングなしに吸収します。トランジェントは除去されるのではなく、意図的に保持されます。アタック時間を短縮してトランジェントを除去すると、過渡応答が劣化し、音質が聴感上低下してしまいます。
最大音量の向上にも有効
レベリングだけでなく、Auto-Volumeは小型スピーカーシステム——ノートPC、パーソナルオーディオ、コンパクトテレビなど、多少のダイナミックレンジを犠牲にしてもより大きな出力が求められるデバイス——の体感最大音量を向上させるのにも効果的です。レベリングではなく最大ラウドネスが優先される用途には、VoluMax3がより効果的です。
PRISMとの最適な組み合わせ
Auto-Volumeは、スピーカーシステムがフラットな音響パワー周波数特性をベースラインとして持つ場合に最高の性能を発揮します。PRISＭイコライジング技術がそのベースラインを確立し、コンプレッサーがスピーカーの欠点を補正するのではなく、音色的に正確な信号を処理できるようにします。
Auto-Volumeの適用領域
Auto-Volumeは、ソース間のレベル不均一がユーザーの不満となるテレビ、サウンドバー、小型オーディオシステム向けに設計されています。ボリュームコントロールの上流で動作し、ユーザーの音量設定が適用される前に信号を処理します。